La alimentación juega un papel fundamental en nuestra salud y bienestar. Para tomar decisiones informadas sobre los alimentos que consumimos, es importante aprender a leer las etiquetas de los alimentos de manera adecuada. Las etiquetas de los alimentos contienen información valiosa sobre los ingredientes, el valor nutricional y las pautas de consumo, que pueden ayudarnos a hacer elecciones más saludables.
En esta guía, te proporcionaremos consejos y pautas para leer etiquetas de alimentos de forma efectiva y tomar decisiones informadas para una alimentación saludable.
¿Qué debes buscar en las etiquetas de alimentos?
Las etiquetas de alimentos pueden contener una gran cantidad de información, pero ¿qué es lo realmente importante? Aquí hay algunas cosas clave a tener en cuenta al leer etiquetas de alimentos:
Listado de ingredientes: La lista de ingredientes enumera todos los ingredientes del producto, con los ingredientes más abundantes en primer lugar. Busca alimentos con listas de ingredientes cortas y con ingredientes que puedas reconocer y pronunciar fácilmente. Evita aquellos con una lista de ingredientes larga y llena de aditivos o ingredientes poco saludables.
Información nutricional: La información nutricional en la etiqueta de los alimentos proporciona detalles sobre la cantidad de calorías, grasas, carbohidratos, proteínas, azúcares y otros nutrientes presentes en una porción del producto. Compara los valores nutricionales con tus necesidades dietéticas y elige alimentos que sean bajos en grasas saturadas, grasas trans, azúcares añadidos y sodio, y altos en fibra, proteínas y otros nutrientes esenciales.
Tamaño de la porción: El tamaño de la porción es la cantidad de alimento que se utiliza para calcular los valores nutricionales en la etiqueta. Asegúrate de comparar los valores nutricionales con el tamaño de porción recomendado y ajusta según la cantidad que planeas consumir. Muchas veces, los productos tienen porciones más pequeñas de lo que solemos consumir en realidad, lo que puede hacernos subestimar la cantidad de calorías y nutrientes que estamos consumiendo.
Consejos adicionales para leer etiquetas de alimentos
Además de los elementos clave mencionados anteriormente, aquí hay algunos consejos adicionales para leer etiquetas de alimentos y tomar decisiones saludables:
- Evita ingredientes poco saludables: Busca alimentos que sean bajos en grasas saturadas, grasas trans, azúcares añadidos y sodio. Estos ingredientes en exceso pueden estar relacionados con problemas de salud como enfermedades del corazón, diabetes y presión arterial alta.
- Busca ingredientes de calidad: Prioriza alimentos que contengan ingredientes de calidad y minimiza aquellos que contengan aditivos artificiales, colorantes, saborizantes y conservantes. Opta por alimentos frescos y naturales siempre que sea posible.
- Comprende las declaraciones de salud: Las etiquetas de alimentos a menudo contienen declaraciones de salud como «bajo en grasa» o «rico en fibra». Asegúrate de entender lo que significan estas declaraciones y cómo se aplican a tus necesidades nutricionales específicas.
- Ten en cuenta las necesidades dietéticas individuales: Considera tus propias necesidades dietéticas y restricciones alimenticias al leer las etiquetas de los alimentos. Por ejemplo, si tienes alguna alergia alimentaria o sigues una dieta específica como vegetariana, vegana o sin gluten, asegúrate de revisar las etiquetas cuidadosamente para identificar posibles ingredientes problemáticos.
- Presta atención a los azúcares añadidos: Los azúcares añadidos son una preocupación importante en la alimentación actual, ya que se ha demostrado que su consumo excesivo puede contribuir a problemas de salud como la obesidad y la diabetes tipo 2. Revisa las etiquetas de los alimentos para identificar la cantidad de azúcares añadidos y busca opciones con bajos niveles de azúcares añadidos o sin ellos.
¡No te dejes engañar por el marketing de las etiquetas!
Las etiquetas de los alimentos a menudo están diseñadas para atraer a los consumidores con afirmaciones llamativas y atractivas en la parte frontal del envase. Sin embargo, es importante leer más allá de la parte frontal y revisar la lista de ingredientes y la información nutricional para obtener una imagen completa de la calidad nutricional del producto.
Leer las etiquetas de los alimentos es una habilidad importante para tomar decisiones saludables en nuestra alimentación. Al comprender la información nutricional, la lista de ingredientes y otras declaraciones en las etiquetas, podemos hacer elecciones informadas que apoyen una dieta equilibrada y contribuyan a nuestra salud y bienestar a largo plazo.
Utiliza esta guía como referencia al hacer tus compras de alimentos y recuerda consultar con un profesional de la salud o un dietista registrado si tienes preguntas o inquietudes específicas sobre tus necesidades nutricionales individuales. ¡Tu salud merece una alimentación informada y saludable!
Fuentes:
- U.S. Food and Drug Administration. (2018). How to Understand and Use the Nutrition Facts Label. Recuperado de: https://www.fda.gov/food/new-nutrition-facts-label/how-understand-and-use-nutrition-facts-label
- Harvard T.H. Chan School of Public Health. (2021). Reading Food Labels.
- American Heart Association. (2020). Understanding Food Nutrition Labels. Recuperado de: https://www.heart.org/en/healthy-living/healthy-eating/eat-smart/nutrition-basics/understanding-food-nutrition-labels